中国最早的公共图书馆
文华公书林中国近代最早开办的公共图书馆。1903年玛丽・伊丽莎白・伍德在武昌昙华林文华学校筹办阅览室，开展多种图书宣传活动。1910年，扩大馆舍，命名为文华公书林，附设于文华大学。以后成为文华中学、文华大学两校学校图书馆。该馆向社会开放，学校师生可借阅图书，社会人士亦可利用。并设巡回文库，选择良好读物寄存于武汉各学校，供学生借阅、定期更换。组织名人讲演,发展读者队伍,扩大阅读指导。馆内设编目室、参考室、阅览室、 报纸杂志室、 书库和商学书籍、研究中国的外文书籍专藏室。文华公书林建成后，成为武汉一所藏书公开、管理完善的公共性质的图书馆。
1920年，文华大学图书科成立，它又成为该专业的实习图书馆。对推动中国图书馆工作与图书馆学教育曾产生积极影响。1929年后，该馆成为武昌文华图书馆学专科学校的图书馆。
20世纪90年代，遗存在昙华林湖北中医学院内的文华公书林旧址被拆除。
中国最早的高校图书馆
约圣约翰大学图书馆1895在怀施堂时，藏书中有圣公会英文宗教藏书、施氏所藏的中国书籍等。1904迁至思颜堂时，美国纽约市长、哥伦比亚大学校长罗氏与其弟捐助书籍甚多，馆名则称罗氏图书馆。建筑图书馆时，捐助贵重书籍的校友甚多，其中曾任驻英公使
馆舍为中西式参半的两层建筑，用钢筋水泥及砖木筑成。上层系陈列图书之用；南大间系藏书室；北大间为阅览室，中置陈列橱及长方桌10具，座位近百，内壁皆置书架，陈列着中西文报刊杂志、字典和参考书籍等；中间为馆长及馆员办公室，并悬挂着卜舫济的画像。下层有房8间后改辟为二大室：一为神学院图书馆兼课室；二为馆员办公室兼报章装订室（于1930年秋改为报章阅览室）。由于藏书量陡增，1936年，上层北大间加筑了夹层阁楼。思颜堂（该建筑现存于华东政法大学内）
中国现存最早藏书楼
在中国古代藏书分为四大藏书体系即官府藏书、私人藏书，各书院的藏书以及寺院藏书。近代图书馆学家刘国钧说过:“藏书之事渊源至古。其在吾国则周有柱下史。汉有天禄阁。唐之四部,清之四库,皆其最著者。而私家收罗之宏富亦所在多有，皆彪炳史册,世所羡称。”
天一阁是中国现存年代最早的私家藏书楼，始建于明嘉靖四十年（公元1561年），由当时的兵部右侍郎范钦主持建造。范钦平生喜欢收集古代典籍，后又得到鄞县李氏万卷楼的残存藏书，存书达到了七万多卷，其中以地方志和登科录最为珍稀。乾隆三十七年（公元1772年），下诏开始修撰《四库全书》，范钦的八世孙范懋柱进献所藏之书638种，于是乾隆皇帝敕命测绘天一阁的房屋、书橱的款式，兴造了著名的“南北七阁”，用来收藏所撰修的七套《四库全书》，天一阁也从此名闻全国。
古代中国的藏书楼并非仅仅是藏书之所,而且是古代中国学术文化中心之一。官府、书院及私家藏书楼集编、藏、刻、售于一体,逐渐形成了较为完整的藏书制度。换言之,藏书楼不仅是古代中国重要的藏书机构,还是编书、刻书、售书之综合性学术机构,有着多重功能。同时,围绕着收藏典籍与校刻典籍等与书籍有关的学术活动,产生了与藏书相关之专门学问,其中最突出者即为以版本鉴定、文字校勘、目录编撰为主的中国校雠学。
12世纪欧洲出现了中世纪的大学。随着大学教育的发展， 大学图书馆逐步建立并发展起来，巴黎大学图书馆被视为欧洲大学图书馆的先驱。1257年教父索邦捐款建立了巴黎大学索邦学院,并捐献了自己的藏书,此后，德、意、英、西班牙等国学者也捐款、赠书，使索邦学院图书馆成为巴黎大学最早的图书馆。索邦学院图书馆也是当时最大的图书馆之一,1290年拥有1017卷藏书。藏书分为神学、医学、法学、文法、修辞学、逻辑、数学、几何、天文和音乐十大类。每类书都用不同的颜色加以区别，在同一类内，按著者名字的字母顺序排列。
十四世纪以后，附属于巴黎大学的50多个学院，才陆续都拥有自己的图书馆。到了十九世纪这些图书馆才合并成为巴黎大学图书馆。
